(Cooking Adventure) Masuk Dapur itu Menyenangkan

Dulu saya paling males masak atau masuk dapur. Ya mungkin karena masih tinggal sama orangtua, yang apa-apa udah disediain. Tinggal HAP! Begitu menikah dan tinggal sendiri bersama suami, baru deh mulai masuk dapur. Apalagi setelah punya anak. Prosesnya bener-bener learning by doing. Buat saya, bergabung dengan milis cooking dan baking itu sangat membantu. Setelah bergabung dengan milis NCC di tahun 2006, bersamaan dengan itu pula blog ini lahir. Blog yang awalnya bernama Last Bite kemudian berganti menjadi Yummy Corner. Di milis NCC saya ditempa. Banyak teman-teman yang sudah senior dalam dunia perdapuran, yang dengan baik hati mau sharing resep, tips dan trik memasak/baking. Hasilnya kemudian difoto dan dimasukkan blog. Dari sini pulalah akhirnya saya jatuh cinta pada dunia food photography (mungkin nanti saya akan bikin postingan tersendiri tentang awal mula terjun ke dunia food photography). Setelah NCC, kemudian ada KBB atau Klub Berani Baking. Klub yang dimotori Arfi Binsted ini, menempa kami jadi baker rumahan yang handal. Kenapa saya bilang handal, karena dalam klub yang gak sembarang orang bisa masuk ini, kita dituntut untuk punya komitmen tinggi menyelesaikan tantangan-tantangan baking yang buat kami tidak mudah. Dulu boro-boro bikin puff pastry sendiri. Atau pernah gak bikin croquembouce? Bisa gak dulu bikin spun sugar? Bikin macaron sendiri sampe 11x yang butuh kesabaran. Atau Japanese roll cake yang pake motif-motif itu...huwaaaa!!! Ya kalo gak dipaksa di KBB, gak mungkin pernah bisa dan tahu. Dan yang paling penting, ilmunya!! Jadi tahu rahasia-rahasia baking, jadi tahu tips dan trik baking, jadi tahu cara-cara ngakalin kalo ketemu masalah.

Happy banget rasanya bisa ikutan klub ini. Foto-foto di atas adalah beberapa tantangan yang sudah berhasil diselesaikan selama ikutan KBB. Dari yang tadinya cuman pake hand mixer terus memutuskan beli mixer pro...hahahaha semuanya gara-gara KBB. Tapi sayang, dengan bertambahnya kesibukan saya dulu, mengurus bakery di Kuwait, akhirnya saya memutuskan keluar Daripada malu-maluin gak bisa komit. Kinda miss those old days!

Selain baking, masak buat saya juga adalah satu kegiatan yang therapeutic. Memotong-motong daun bawang, memblender daging ikan, dsb, membawa relaksasi sendiri buat saya. Walaupun masaknya ribet macam masak lontong sayur, yang musti nyiapin lontongnya, bikin sayur labunya, terus nyiapin sayur nangkanya. Tapi saya selalu menikmati prosesnya. Jago masak? Nggak. Karena terus terang cara memasak saya sering ala-ala koboi. Cemplung-cemplungin bahan, mengira-ngira rasa (makanya sekali lagi saya bilang, resep2 di blog ini sering tidak memakai takaran), kadang step dan tehniknya pun jauh dari tehnik memasak sebenernya. Yang harusnya diulek, saya pake blender/food processor. Yang harusnya pake bahan fresh, saya pake bumbu bubuk. Lalu kalo mau pake bumbu jadi, andalan saya sih MUNIK yah. Beberapa bumbunya juara loh. Macam Kuah Bakso, Rendang dan Soto Betawi. Kuah Bakso-nya asli kayak kuah bakso abang-abang, loh. Biasanya tinggal saya tambahin beberapa bahan-bahan masak kalo dirasa masih kurang pas.

Gak pernah ambisius dan fanatik menggunakan bahan dan merk tertentu dalam memasak. Sejak merantau (dan punya anak), saya banyak belajar menurunkan segala macam ekspektasi, termasuk memasak. Please deh ngurus anak dan ngurus rumah itu sendiri sudah memakan waktu dan menghabiskan energi. Jadi apapun yang bisa dibuat simple, mari dibikin simple. Kalo gak ada bumbu merk tertentu, ya sudah pake bumbu yang ada. Kalo gak ada bahan tertentu, tinggal googling cari substitusinya. Seperti misalnya dulu susah mencari kemiri, tinggal disubstitusi dengan kacang mete. Atau kemangi diganti basil. Rasa jadi gak terlalu mirip, tapi tetap bisa jadi masakan yang lezat. Begitu pula cara memasak. Seperti saya bilang saya gak fanatik dengan cara tertentu. Bumbu ulek konon katanya lebih enak. Iya kalo punya banyak waktu, atau kalo bayi gak oek-oek, atau pas lagi ngulek ada yang minta cebok. Bok! Sutralah ya! Pake blender, chopper atau food processor sangat mempermudah kerja saya. Rasanya beda? Nggak, sepertinya ini tergantung yang masak juga kok. Don't sweat the small things. Udah bagus bisa makan ketoprak di rantau. Udah bagus bisa bikin sayur asem ikan asin sambel terasi di rantau. Bersyukur dengan apa yang ada. Memaksimalkan apa yang ada aja. Kalo nggak, pusing pala Barbie.

Kegiatan memasak (baking belum karena peralatan baking masih banyak di dalam cargo yang otw dari Kuwait ke NYC), akhirnya jadi salah satu cara saya juga untuk ngumpulin teman-teman sejak di NYC. Ada kesenangan tersendiri bisa ngumpulin teman-teman di rumah untuk menikmati masakan saya. Happy tummy, happy face, ngobrol, ketawa-ketawa, makan dan makan lagi. Senang rasanya kalo semua bisa menikmatinya.

Ngomong-ngomong soal masak-masakkan di NYC. Saya gak pernah nyangka, mo cari bahan masakan apa aja ada di sini. Perbandingan saya adalah Kuwait, yang cari apa-apa susah. Bahan-bahan  Indo carinya gak mudah. Tapi belakangan sepertinya sudah banyak teman Indo yang berbisnis bahan pangan Indo, jadi saat ini relatif mudah dicari. Tapi New York? WOWWWW!!! Sampe kerupuk aci aja ada! Gak perlu ngerasa takut gak bisa masak ini itu. Cumi asin? Ada! Ikan asin? Ada banget! Terasi? Ada. Daun salam? Ada juga. Buat saya ini sih udah cukup lengkap yah. Yang belum nemu sih daun kunyit aja, karena daun ini gak ada substitusinya, penting kalo mau bikin masakan Padang.

Toko-toko untuk mencari bahan-bahan masakan Indo, bisa ditemukan di Elmhurst Queens (toko TOPLINE) atau bisa juga di Indo Java (kalo naik subway bisa turun di stasiun GrandNewtown Avenue). Atau bisa juga dicari di Chinatown Manhattan, yang bersebelahan dengan Little Italy. Saya biasa belanja di toko Asian Market yang terletak di Mulberry Street. Nah kalo ke Chinatown ini bisa sambil jajan enak. Beli Bapao, makan mie ayam, jajan cemilan, beli onde-onde, beli egg tart, dll. Ini juga mungkin nanti bisa saya bikin postingannya tersendiri.....kalo gak males....hahahahaha!

Jadi kembali lagi soal masak. Memasak dan masuk dapur itu menyenangkan kok, asal gak dijadiin beban harus bikin masakan enak. Nikmatin aja prosesnya. Dan yang pasti semakin banyak latihan, bakal semakin fasih di dapur. Semuanya itu soal trial dan error kok. Happy cooking and baking!

Cookaventure : Bangladesh String Bean

Satu hal yang paling gue suka adalah belanja sayuran. Seneng rasanya kalo pas belanja terus menemukan sayur-mayur yang juga ada di Indonesia. Dari beberapa kali pengalaman belanja sayur sebelumnya, gue sering menemukan hal-hal yang bikin surprise.

Kejutan itu biasanya datang dari rasa, aroma dan karakteristik sayurannya. Bentuk-bentuknya sendiri tak jauh beda dengan sayuran yang ada di Indonesia.



Seperti yang gue temui pada String Bean Bangladesh ini atau yang kita kenal dengan Kacang Panjang. Secara fisik, bentuknya tak jauh beda dari Kacang Panjang Indonesia. Perbedaan terletak pada warnanya. Kacang Panjang Bangladesh berwarna pucat, hijau muda kekuningan, mirip seperti sayuran yang akan layu. Jadi jika biasanya masak menggunakan Kacang Panjang Indonesia bisa tetap terlihat hijau segar (asal gak overcook), kalo mengolah String Bean Bangladesh agak-agak susah untuk tetap terlihat hijau menggiurkan. Mau overcook atau nggak, penampakannya tetep aja keliatan seperti sayuran yang overcook :).

Cookaventure : Indian Onion?

Sepintas bentuknya sama dengan bawang merah Indonesia, bawang merah India agak lebih langsing daripada bawang Indonesia yang montok-montok. Bedanya terletak pada aroma dan rasa. "Bau"nya lebih menyengat dan rasanya agak getir/pahit.

I just found out waktu lagi ngalusin bumbu untuk masak Ayam Panggang. Pas dicicipin, loh kok rasanya getir, baunya tajem pulak. Agak-agak paniki soalnya udah nyampur bumbu cukup banyak. Tapi untung bisa dinetralisir dengan tomat dan kecap :).

Waaaaaa jadi makin excited explore bumbu-bumbu dapur di Kuwait!

Cookaventure : Kuwait Herb Spinach?

Udah 4 harian di Kuwait, rasanya kangen masuk dapur lagi. Penyebabnya selain pengen eksplor masak, juga untuk entertaining myself, apalagi belum ada TV di apartemen kami (tapi bersyukur juga jadi anak-anak gak dikit-dikit minta nonton TV) dan belum mood untuk jalan-jalan keluar sendirian.

Setelah sekian bulan gak ngutak-ngatik dapur (karena selama ditinggal Papin, kami tinggal di rumah Mama), pengen banget nguprek di dapur begitu liat kompor, oven, microwave dan rice cooker. Cuman belum ada perkakas lain, kayak pisau dapur, talenan, ulekan dan antek-anteknya. Kulkas pun belum ada, jadi agak susah untuk nyetok-nyetok sayur dan buah-buahan. Jadi so far titip Papin belanja sepulang kantor untuk masak keesokan paginya.

Malam itu Mamin punya rencana besok pagi mau masak sayur bening bayam dan ayam goreng kuning, jadi begitu pulang kantor, Papin berencana ke Sultan, Mamin langsung titip-titip. Kali-kali di Sultan ada bayam, seperti yang Mamin lihat kemarin di Carrefour. Dan kebetulan pas Papin lunch sempet nyariin pisau dapur dan talenan buat Mamin. Jadi udah enak mau motong-motong sayuran.

Di Sultan, Papin agak kesulitan menemukan bayam, sempet ngabarin Mamin bahwa bayamnya gak ada. Tapi setelah dilihat-lihat ternyata ada kata Papin.

Yo wis, Mamin bilang," ambil aja 2 iket."

Menurut Papin, 2 iket kebanyakan, mending 1 iket aja. Lah emang 1 iketnya gede banget apa? Mamin langsung inget iketan kalo beli bayam di Indonesia. Pan kecil?

Papin bilang, "iketannya gede, satu genggaman orang dewasa aja gak muat".

"Weehhh??? Gede banget dong! Berapa?"

"0.215 KD," kata Papin.

"Heee....6 ribuan, 1 iket gede? Udah sikat!" sambung Mamin.

"Ayamnya yang drumstick kan? Ada nih isi 5. Mau? Setengah kilonya 0.905 KD (red-sekitar hampir 30.000-an rupiah)" tanya Papin.

"Iya beli sekilo aja," sambut Mamin dengan gembira karena semua pesenan ada.

Papin sampai rumah krucils udah bobok, kesempatan nih buat Mamin sekalian mengolah ayamnya, jadi besok pagi tinggal nggoreng. Pas bongkar-bongkar kantong belanjaan, kok Mamin gak menemukan bayamnya.

"Lah ini apa?" kata Papin sambil mengambil seikat bayam dari dalam kantong belanja.

"Heeee?? Itu bayam? Bayam belah mana? Iketannya segitu?" kata Mamin heran karena penampakannya gak kayak bayam Indo. Ya ampyun, ternyata iketannya tuh kecil mana cukup untuk makan orang sekampung....hahahaha....Mamin aja bisa nggenggam kumpulan batangnya. Sementara persepsi Papin, yang digenggam bukan batangnya, tapi daun-daunannya yang rimbun....ya iyalah gak bisa digenggam satu tangan. Oalaaahhhh...begitu deh laki kalo belanja :P.

"Itu tulisannya Kuwait Herb Spinach," sela Papin.



Mamin pasrah mode on, ya sutrala. Kita coba aja deh, penasaran juga kayak apa sih rasanya mahluk yang bernama Kuwait Herb Spinach ini. Tapi gak jadi bikin sayur bening bayam, lupa juga gak punya kencur. Ditumis aja sama jagung pipilan dan bawang bombay sisa kemaren.

Setelah dirasain ternyata rasanya sama aja kok dengan bayam Indonesia :), cuman bedanya yang ini daunnya lebih gede-gede, bentuk daunnya pun berbeda. Tapi ngomong-ngomong kok masuk dalam keluarga herb ya?